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    ??江石不冷不热地冲着妇人唤了一声：“婶娘。”

    ??江二娘子听到这一声称呼，“嗷”得一声干嚎，拍手拍腿大哭：“我的儿啊，这是摘我心肝啊……”

    ??里正涨得猪肝也似得脸，怒道：“江李氏，你莫要再混闹，当初你将你子出继给你大伯家，立过文书，明过祖宗，邻舍族老都做过见证。写明‘自此各由天命，两无干系’。如今他将顶门立柱，你却来歪缠？”

    ??江二娘子哭道：“便是出继，就连亲娘也不认？”

    ??里正极不耐烦，冷笑道：“既是已经出继，他便是别家子，他有他的父母奉养，你有你的儿孙孝敬。没得别家养大的儿郎，一并承了田产香火，倒要仍旧拜你作高堂？天下岂有这样的好事。当初为了几亩良田将骨肉送与他人，多年也没见你了呼儿叫宝的，现如今倒又似反悔，一声一声哭起母子天伦来。”

    ??江二娘子大哭：“当初何尝是为良田出继的我儿？明明是见我大伯无家无子，不忍他百年后坟头连碗凉浆都无。原本就是一家骨肉，我夫与我大伯一条肠子爬出的手足兄弟，出不出继，拜的还不是同一个祖宗？左右还是一家。”

    ??施老娘却听得笑起来：“真是驴粪蛋子涂得两面光。你家与赖大虽是兄弟伯叔，却是分门别户，两户人家。当初你姑翁这头归了西，你们那头分了家，田地家什，连只碗，连双筷都分个精精光光，现在倒说一起家人？也不嫌害臊。既是一家人，怎不将种的田地还给赖大。”

    ??江二娘子也不知是羞还是的气，鼓眼撮腮，将泪一拭，声声问道：“哪里是为着田地，哪里是为着田地？我自家也有田，何苦将我儿出继？?实是不忍心看我大伯断了香火。他那时泥猪赖狗，浑没个人样，分得几亩地倒卖一半拿去赌钱，与人斗狠被打个半死，有今日没明日，哪个良家女愿嫁他？他自家也断了心思，只道一口锅一只碗过活。我家夫郎心善，怕他兄弟死后连个烧纸钞的都没，自家又养得几个儿郎，这才将二子出继给大伯。”

    ??“谁知倒是受了他骗，如今他要当忘八，也不知哪寻的妇人，连带大小一并娶了家去。”江二娘子口沫横飞，愤愤道，“他要当冤大头，给别路人家养儿，自由他去，偏拖累我儿，可怜我儿小小年纪三更天打渔四更天砍柴，挣的仨瓜俩枣都填了野种。那野种穿得簇簇新，我儿穿得破破烂；我儿山也进得河也下得，野种倒是连个风都舍不得吹。听闻还要买纸笔，送他去私塾进学，这是拿我的儿血肉去喂养他那继子。”

    ??村人听了她哭诉，一时俱无言，村中丁点大的地，前后邻舍都晓得几分，也听得几耳朵风言风语，连里正都有些犹疑不定，赖大是个荒唐不知分寸的，真个做得出这等苛刻事。

    ??阿萁抬眼偷看江石，他半天不发一语，那把尖刀别在腰间，锋利森冷，细看还有没拭净的血迹。

    ??风静悄无声，江石终于开口，他道：“婶娘，两家亲戚，不要诋毁侄儿父兄。”又轻笑一声道，“婶娘不要东拉西扯，只明说为哪桩哪件？”

    ??江二娘子哭道：“我儿这是生生被歪带了，儿郎还是要养在自己跟着才是正理，我只求我儿归家。”

    ??里正不禁皱紧眉，斥道：“胡闹，契也立过，书也写过，哪由你一妇人说反悔就反悔。”

    ??施老娘挑拨道：“别是因你家大儿病了一场，家中无人做牛马，才想起出继的二子来。”她将眼一斜，嘴一歪，道，“这是嫌丢的瓜长得好，要捡回家去呢。”

    ??江二娘子被说得慌乱，两眼没处安放，怒道：“我做娘的，还能害得自己亲骨肉。”又拿手扯住里正，道，“里正，你今日可为我做主，叫了族老来，我要将二子要回。”

    ??里正连忙夺回自己的袖子，道：“江二在何处？这等大事，岂由得你一妇人满嘴胡言乱拿主意。”转过头，也问江石，“大郎，你阿爹可在家中？”

    ??江石揖了一礼，道：“里正，不必知会我阿爹，我既已出继便是江家大房子嗣，不愿三天两头换爹。”

    ??江二娘子听到这话又一声恸哭，捶胸顿足，比死了亲爹还是要悲痛，骂江石不识好歹，又骂他没心肠，又哭道：“当初拿命生得你，天下哪有做儿的不认娘亲的，狗都不嫌母，你连着畜牲都不如。”

    ??江石将脸一沉，道：“婶娘的指责，侄儿不敢认，我娘亲在家中操心吃食衣裳，我几时不认她？”

    ??里正嫌江石言语凉薄，到底是生身