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    ??关于鬣狗先生的本名，对孙临安而言并不重要——他不在乎这位吃相难看、胃口贪婪的高官究竟会有什么特别含义的名字，因为「牠」只是一隻飢肠轆轆的野兽。

    ??矮胖身材、梳着油头，蓄着稀疏的小鬍子，鬣狗先生手夹着一支雪茄，送到嘴里吸了口，慢慢地吞云吐雾，而后，目光漫不经心地扫着孙临安这次呈上的报告书。

    ??「还有救？」

    ??鬣狗先生讥笑一声，雪茄的菸灰从不吝嗇地掉落在报告书上头。「你都第几次这么结论了？孙同学，难道之前的失败品啊……都不足以你记取一次教训吗？」

    ??偌大奢华的房间里暖气调得过热，雕花吊灯横在两人上空，灯泡闪耀炫目，眼花撩乱，坐在轮椅上的孙临安却始终待在角落，双手紧紧扣住扶手。

    ??「这次不一样。」他说，口吻从未犹豫。「我相信还有救。」

    ??鬣狗先生大笑起来，将报告书往办公桌随手一丢，翘起二郎腿，臃肿的身躯塞进了皮椅中。

    ??「你是把我们当白痴呢，还是以为我们眼瞎了不成？」鬣狗先生訕笑，烟雾繚绕着那张令孙临安作呕的嘴脸。「亲爱的孙同学，我的人评估过了，里头明明已经开始腐烂发臭，处处都是噁心的蛆在蠕动，结果你现在却给我『你相信还有救』的回答？」

    ??孙临安垂下眼，抿紧唇，视线落在自己瘦削无力的双腿上。

    ??「如果，」他紧绷地一嚥，终究开口：「能再多给我一点时间——」

    ??鬣狗先生毫不犹豫地炸出笑，「你这是在跟我讨价还价？」他轻轻吸了口雪茄，将烟草气味逗留在口中一会儿，才享受般地吐出。「垃圾就该早点处理掉。」

    ??似在压抑自己的情绪，孙临安的双手不曾松开轮椅扶手，始终紧紧地抓着。「——至少会给诺亚方舟三年的时间。」他深呼吸，「当初你们可是这么说的。」

    ??「当初会这么说，是我们还拿不定里头的腐烂程度，但后来其它实验员都表示环境非常糟糕，口头警告也没用，完全无药可救，因此根本不需要为那些白老鼠耗费无谓的时间，更别提三年又是多浪费了。」鬣狗先生咧开嘴角，冲他一笑：「所以问题是在你的身上啊，难道你的没有效率……可以成为他人必须遵守的规则？」

    ??孙临安抬起眼，定定地瞅着他，说：「先生，你这是强词夺理了。」

    ??「那又如何？」

    ??鬣狗先生投以微笑，手中的雪茄是把朝着目标瞄准的猎枪。「最开始指着我们鼻子破口大骂，擅自阻挡我们对失败品的销毁，之后的每天又像废物一样跪地磕头求我们网开一面，说是拜託再给那些白老鼠一次拯救的机会……」他发出嗤笑：「也好不到哪去。」

    ??孙临安喉头紧缩，死抿着唇，指尖出力到褪色泛白，在内心告诉自己要忍耐，否则惹怒对方的最糟下场——会是诺亚方舟的毁灭。

    ??「不过啊，你也许要感谢这次有一笔大订单让我心情好，愿意宽容大量地再给你一次机会。」说起这事，鬣狗先生难掩兴奋之情地抖起腿，又啜吸了口雪茄。

    ??随后，鬣狗先生赶虫似地挥挥手，下出逐客令：「还不快滚，不然你的白老鼠等着被毁灭呢。」

    ??总算获释般地让他不再紧绷，孙临安应了声，缓缓推动轮椅。

    ??但在准备关上房门时，他却悄悄地瞥过一眼——鬣狗先生身后墙上掛的那幅油画。

    ??是一大片熠熠生辉的向日葵田。

    ??孙临安一离开办公室后，整个人像是虚脱般地喘了好一会儿，许久才推起轮椅，绕去其他实验员负责的实验室瞧瞧。

    ??和他那间原身是仓库的的简陋实验室相比，其他人的无疑正式许多——四面都是透明玻璃的一间间实验室里，通透明亮、宽敞舒适，里头同样放了不少实验设备，以及悬浮在半空中的大型立方体。

    ??有些实验室没能看见实验员的踪影，可深黑的立方体却以低亮度在闪烁时，那就表示已经有人员进入诺亚方舟之中，正在传达销毁前的警告信号；有的实验员们则是早已完成传达警告，在硕大的立方体前埋头进行销毁的种种操作。

    ??当然，原先销毁失败品的计画中并没有「传达警告」这项额外措施，但在约瑟夫的父亲出